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介護業界へは平成15年に転職したのですが、以前は証券会社の営業として働いていました。
朝早くから遅い時間までずっと数字を追いかけ・追われるキャリアウーマンという感じで、仕事のやりがいはもちろんありましたが、いつも数字や周囲との競争が続くつらい仕事でした。そのうち無理をすることが続けられなくなって転職した頃、今の職場の方と知り合ったんです。
その方は、今働いている特養の事務長をされている方で、「生活相談員の仕事をしてみない？」と私に声をかけてくださいました。その時はあまりピンとこなかったのですが、大学卒業時に社会福祉主事任用資格を取得していたことを思い出して、介護業界で働くことを真剣に考えはじめました。介護業界の仕事は、今後迎える高齢化社会で絶対に必要な職業だということもありますし、私自身ずっと悩んでいる性格ではないので、まずは事務職とかけもちで働いてみることにしたんです。

実のところ、介護や福祉業界に対してあまり明るいイメージは持っていませんでした。色で表わすと「茶色」という感じ（笑）。
しんどい・つらい・きついという先入観がありました。でも、“働いてみないと分からない！”と思っていざ働き始めると、想像していたイメージと全然違ったんです。もちろん、しんどいと感じることもありますが、以前のように心にストレスを溜めこむようなことは全くありませんでした。今ではすっかり「澄んだ明るい色」というイメージなんですよ（笑）。
最初は、介護福祉の知識や経験が全くない状態で働き始めたのですごく不安でしたが、ご利用者さんやスタッフと接していると、自分の家族に接しているような感じで、不安などはすぐに解消されました。

人と人との関わりが多い仕事なので、言葉づかいや少しの仕草・動作など細かい部分も常に気にするようになりました。忙しいとついつい忘れてしまいがちですが、意識するだけで相手の方の反応も全然違いますし、今まで見過ごしていたことをたくさん発見出来るようになりました。
自分の何気ない一言や行動で、たくさんの方の笑顔や感謝の言葉を頂いたりする機会がとても多く、前職では経験できなかった充実感があり、もっと仕事を頑張ろう！というやりがいに繋がっています。
周りの方々にもたくさん支えてもらえたからこそ、こんなに楽しく約6年仕事を続けていられるんだと思います。
今の職場は、年齢的にも近い女性スタッフが多く、とても働きやすい環境なんですよ。「ずっとここで働きたいな」って思える職場に巡りあえて、転職して良かった！とつくづく感じています。

全く未経験の業界でも、飛びこむ前にいろいろ思い悩むより、まずは行動するといいと思います。
私みたいに自分で思い描いていたイメージと実際目の当たりにするのでは全然違うと気づくきっかけになるかもしれません。自分自身のやりたい仕事に就けるよう、みなさんもぜひ、チャレンジしてみてください！！

僕がこの仕事を始めたのは、体調を崩して3ヶ月ほど入院していたことがきっかけでした。
高校卒業後、フリーターとしてレストランで勤務し、そのまま正社員として就職しました。
ホールを担当していたのですが、職業柄休みもほとんどなく、毎日14時間ぐらい働いていましたね。それで体を壊して入院したんです。今から考えると、あんな働き方をして体を壊さない人はいないな…と（苦笑）。

僕が入院していた時、偶然にも似た様な理由で入院してきた人と同室になり、話すうちに意気投合しました。その人が、「退院したら、ヘルパーの資格取って介護の仕事をするねん！」って言ってたんですよ。それまで、僕の頭の中に『介護の仕事』なんて全くなかったので、その話を聞いてから、病院内でヘルパーさんが仕事をする様子を「こんな仕事があるんだ〜！」と、意識して見る様になりました。
病院っていろんな患者さんが居るんですよ。おばあちゃんや、おじちゃんと話していると、そのうち「私の悩み聞いて〜」って、なぜか相談されることが多くなって。もしかして、僕って介護職に向いてるのかな？とか思いましたね（笑）。

退院後、やはり介護の仕事に挑戦してみようと思い、無資格でも働ける所を探しました。病院の看護助手として4年間働きながら、ヘルパー2級と介護福祉士の資格を取得しました。現在は退職し、老健で働いているのですが、ここに決めたのは、新設でオープン前から求人募集しており、退職と新しく勤務するタイミングが合ったこと、家から近い点や、前職のスタッフが勧めてくれたことなど、いろんな決め手がありましたね。

今年の4月にフロアリーダーに昇格したばっかりなんですが、お話をもらった時、正直しんどくなるなぁって思いました（笑）。もちろん、嬉しかったのが大前提ですけどね。サブリーダーとして勤務していた時にリーダーが不在だったこともあり、少しリーダー職のようなこともしていましたが、リーダーになるのはもっと経験を積んでからだと思っていたので、まさか自分がリーダー？！という感じでした。
リーダーになってからは、通常の介護職業務にシフト作り等の業務が加わったので、慣れない頃は時間配分に本当に苦労しましたけど、周りのスタッフにとても助けられました。そのお陰で最近は少し余裕も出てきたので、今後は僕やチーフが不在の時にどんな対応でも出来るようなスタッフの育成をしていきたいと思っています。以前よりフロアスタッフと話す機会もずっと増え、リーダーとしての責任感とやりがいを感じている毎日です！
フロアリーダーとしてしっかりと役目を果たせる様になって、ゆくゆくは施設全体の動きを把握できるようになりたいですね。

人と話すことが苦手で、人からおとなしいと言われることが多かった僕が、この仕事に就いてから、積極的に話せるようになり、リーダーも任されるようになりました。僕もこうして働いている訳ですから、高齢者と接する事に抵抗がない人なら、誰でも介護のお仕事に就けるのではないかなと思います。だから、「自分には向いてないかも…」と尻込みせずに、あなたもまずは始めてみませんか？

私が福祉の仕事に就いたきっかけは、高校時代に知的障がい者の方達の２泊３日のキャンプに参加したことです。
当時、遊んでばっかりだった私を心配して、母が勝手に社会福祉協議会主催のボランティアに申し込んだんです。もう、ビックリしましたよ〜！
母とはケンカになりながら（笑）、それでも嫌々参加してみると･･･これがむちゃくちゃ楽しいっ！！
参加者の皆さんがとても明るくて、私の何気ない一言ですごく笑ってくれるんです。その笑顔に惹かれ、気付いたらすっかりボランティアにはまっている自分がいました。それからは自分で積極的に参加するようになりましたね。

そしてこの出会いで、『卒業したら、絶対障がい者福祉に携わる仕事をする！』と決め、後は行動あるのみでした。
まずはタウンページを広げ、障がい者向けの施設や作業所などを片っ端から調べ上げていきました。卒業後は、調べていた中から、たくさんの事が学べそうで、規模の大きな施設に就職しました。
今までに、いくつかの施設や作業所で働きましたが、振り返ってみると、あの時ケンカしても後押ししてくれた母に、今ではとても感謝しています。


現在の職場で働くようになったのは、様々な施設で働いてきた経験や、福祉に携わる方々との情報交流がきっかけでした。
ある施設は、利用者様のケアのことよりも、経営面ばかりを重視し、結局閉鎖に追い込まれたそうです。その時痛感したんです。『私達の様な職員は、利用者様に”いちヘルパー”として何も出来ないんだ』と。でも今思えば、職員が受けるショックよりも、利用者様たちの困惑の方がはるかに大きかったんですよね。

だから、今後もし転職する事があったら、次は“利用者様のケアを中心に”という理念を持っているところにしようと思っていました。 そんな中、現在の職場の代表と知り合い、『ここは、スタッフが利用者様の為に出した意見を、ちゃんと吸い上げ活かすことを大事にする。だから、スタッフみんなの幅広い視野で意見交換ができる風通しの良い職場。』というお話を伺い、理想の職場はココだ！と転職を決意しました。
今では、非常勤、常勤スタッフを経て、サブリーダーとして働いています。あの時、代表が話してくれた通り、ここは利用者様のペースに合わせてゆっくり時間をかけたケアができるので、本当に楽しく充実した毎日を送っています。

利用者様が一生懸命に壁を突き破ろうと頑張る姿を見ると、私も挑戦し続けていこうと奮い立たされます。スタッフ・ご家族様など周囲を巻き込んで、利用者様の最高な笑顔を引き出せる介護士になりたいと思います。